Marie-José Kotlicki, cadre supérieure de la fonction publique d'Etat, fut une animatrice du retentissant conflit de la Direction générale des impôts puis du ministère des Finances en 1989. Elle développe ensuite le syndicalisme cadre CGT au sein de la puissante Union des Bouches-du-Rhône avant de prendre des responsabilités nationales. Marie-José Kotlicki est membre du Conseil économique et social.

Elle dirige depuis 2002, avec Jean-François Bolzinger, l'Union générale des ingénieurs, cadres et techniciens CGT, en tant que secrétaire genérale.