Pour les hommes et les femmes de ma génération qui ont connu la honte suprême de 1940 puis la joie immense de la Libération, l’Histoire de notre pays revêt un caractère exaltant et même merveilleux.
Ma femme et moi, nous nous étions attachés à faire partager cette conviction à nos enfants.
Mon fils aîné m’a demandé de présenter, dans cette ligne, une histoire de France pour mes petits-enfants.
Oui, il en est ainsi, l’histoire de France est superbe et tragique. Depuis mille ans, et l’on peut remonter au-delà, tant d’hommes, des plus grands, dirigeants suprêmes, aux plus modestes, humbles paysans, ont tant travaillé pour édifier la France. Depuis mille ans, tant d’hommes, depuis les plus glorieux chefs de guerre jusqu’aux modestes valets d’armes, sont morts pour la défendre.
L’histoire de France, c’est Vercingétorix, la division fatale, le sursaut, le malheur, mais déjà, esquissée, la silhouette d’un territoire qui ne variera guère. C’est Clovis et le début du sentiment de l’unité. C’est Philippe Auguste, vainqueur à Bouvines d’une coalition redoutable, puis le retour triomphal sur Paris qui signe la naissance de la Patrie française. C’est Jeanne d’Arc et son miraculeux parcours. C’est Henri IV, qui à travers la guerre, rétablit la paix religieuse. C’est la Révolution qui transmet au monde le message de la Liberté. C’est Napoléon et la gloire impérissable de nos armes. C’est la guerre de 1914 et les longues listes de morts pour la France gravées dans chaque commune. C’est de Gaulle, seul en 1940 a lancer l’appel à la Résistance, et le 26 août 1944 descendant les Champs-Élysées, acclamé par deux millions de Parisiens, c'est-à-dire par la France entière.
Nous avons essayé, sur une trame rigoureuse, de faire revivre les grands moments de notre Histoire, avec des illustrations propres à s’inscrire dans la mémoire de nos jeunes lecteurs.
Je voudrais être parvenu à faire comprendre à mes petits-enfants, et peut être à d’autres, un peu de la splendeur de l’histoire de France.
Voici le premier tome qui commence avec Vercingétorix et se termine avec la convocation des États Généraux par Louis XVI en 1789.
Le second couvrira la période qui s’étend de la Révolution française à nos jours.
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